Cholestérol trop élevé : définition, causes et traitement
Le cholestérol est un corps gras (molécule lipidique ou lipide) qui, malgré sa mauvaise réputation, est essentiel à la vie.
- En tant que composant fondamental de la membrane cellulaire, il est utilisé par notre organisme pour la fabrication des cellules.
- Il sert de matière première pour la production de la vitamine D et de plusieurs hormones et acides biliaires.
Le cholestérol n’est pas mauvais en soi. C’est notre organisme qui en produit la plus grande part (environ 80 %) au niveau cellulaire, principalement dans le foie. Une petite partie seulement provient de notre nourriture.
Les lipoprotéines, transporteurs de cholestérol
Quelle que soit son origine, le cholestérol n'est pas soluble dans l'eau et ne peut donc pas circuler librement dans le sang. Il a donc besoin d'un transporteur pour atteindre les différents organes et cellules qui en ont besoin. On appelle ces transporteurs les lipoprotéines.
En fonction de leur densité et de leur fonction, on distingue 5 types de lipoprotéines :
- Chylomicrons : après leur absorption dans les intestins, ils transportent les graisses des aliments vers le foie et les tissus.
- Lipoprotéines VLDL (lipoprotéines à très basse densité).
- Lipoprotéines LDL (lipoprotéines à basse densité).
- Lipoprotéines IDL (lipoprotéines à densité intermédiaire).
- Lipoprotéines HDL (lipoprotéines à haute densité).
D'un point de vue de risque cardiovasculaire, HDL et LDL sont les deux principales lipoprotéines. Elles sont informellement considérées comme étant, respectivement, le "bon cholestérol" et le "mauvais cholestérol".
Evaluez votre risque cardiovasculaire
Dans la suite de ce dossier
Nous vous aidons à comprendre les deux types de cholestérol – le cholestérol LDL et le cholestérol HDL – et le rôle de chacun dans notre organisme. Nous vous expliquons également pourquoi il est essentiel d’analyser le rapport entre cholestérol total et bon cholestérol avant d’envisager un traitement.
Découvrez pourquoi, avant de s’alarmer, il est important de ne pas se contenter de regarder le rapport cholestérol total/bon cholestérol, mais bien d’évaluer tous les facteurs de risque de développer un problème cardiovasculaire. Profitez aussi de nos conseils pour réduire votre mauvais cholestérol.
Grâce à l'algorithme SCORE 2, obtenez une estimation objective de votre risque de développer une maladie cardiovasculaire sur base de votre taux de cholestérol, de vos habitudes tabagiques, de votre âge, de votre sexe et de votre pression artérielle.
Deux types de cholestérol
On distingue deux types de cholestérol, qu’on appelle communément le « mauvais » cholestérol et le « bon » cholestérol.
- Les lipoprotéines LDL (cholestérol LDL ou « mauvais cholestérol »), qui transportent le cholestérol là où l’organisme en a besoin.
Si on l’appelle « mauvais cholestérol », c’est parce qu’un excès de LDL peut être nocif : en effet, le cholestérol peut se déposer sur les parois des vaisseaux sanguins et causer ainsi leur rétrécissement progressif. Si les artères coronaires sont touchées, elles risquent de se boucher et de provoquer une crise cardiaque.
- Les lipoprotéines HDL (cholestérol HDL ou « bon cholestérol »), qui sont responsables de l’élimination du cholestérol.
Elles transportent l’excès de cholestérol vers le foie, où il est éliminé avec les selles et les acides biliaires. Leur action est bénéfique car il empêche les dépôts de cholestérol dans les vaisseaux sanguins, et donc leur rétrécissement.
Le rapport cholestérol total / bon cholestérol
Il est tout à fait normal d’avoir du cholestérol et même en cas de taux élevé, cela n’est pas spécialement dramatique. Avant de prescrire un traitement, un médecin doit toujours prendre en compte les autres facteurs de risques cardiovasculaires et surtout, le rapport entre le taux de cholestérol total et le taux de bon cholestérol ; la situation la plus favorable pour notre santé cardiaque et vasculaire étant d'avoir des niveaux élevés de cholestérol HDL et des niveaux bas de cholestérol LDL.
Vous avez un mauvais rapport cholestérol total/ bon cholestérol ? Avant de vous prescrire un traitement, le médecin examinera l’éventuelle présence d’autres facteurs de risque de développer un problème cardiovasculaire.
Il est en effet important de souligner que le cholestérol élevé n'est qu'un des nombreux facteurs de risque de maladies cardiaques et vasculaires. Parmi ceux-ci, on peut citer que le tabagisme, l'inactivité, le diabète, le surpoids ou l'hypertension. Le traitement sera donc envisagé différemment si vous avez uniquement un taux de cholestérol élevé ou si, en plus de celui-ci, vous êtes fumeur et vous souffrez d’hypertension.
Si vous n’avez « qu’un taux de cholestérol élevé », vous ne devez a priori pas vraiment vous faire de souci.
Evaluez votre risque cardiovasculaire
Changement de mode de vie
Le traitement des niveaux élevés de cholestérol LDL implique avant tout de bouger davantage, de ne pas fumer et d’adopter une alimentation équilibrée, c’est-à-dire : réduire votre consommation d’alcool, manger moins de viande rouge, moins de graisses saturées et plus de graisses insaturées, éviter les acides gras trans, consommer plus de fruits et légumes, etc. Souvent, on conseille aux personnes ayant déjà eu un accident cardiovasculaire de suivre un régime méditerranéen.
Médicaments pour faire baisser le cholestérol
Selon les valeurs de cholestérol et le risque cardiovasculaire individuel, il peut être nécessaire d'utiliser des médicaments dits « hypocholestérolémiants » (qui visent à faire diminuer la quantité de cholestérol dans le sang), comme des statines.
Avant de se précipiter, il est important d’avoir une discussion sérieuse avec son médecin, car les effets secondaires (surtout des douleurs musculaires) sont très fréquents. C'est en prévention dite « secondaire » que les statines ont démontré avoir la plus grande utilité et la meilleure balance bénéfices/risques, c’est à dire chez des personnes qui ont déjà des antécédents de maladie cardiovasculaire (qui ont par exemple déjà fait un infarctus).
En prévention « primaire », ces médicaments peuvent également être très utiles si la personne cumule divers facteurs de risque. En cas de risque moyen, médecin et patient doivent, ensemble, bien peser le pour et le contre.
3 conseils pour réduire le cholestérol LDL et augmenter le cholestérol HDL
- Atteindre un poids santé : en cas d'obésité ou de surpoids, la perte de poids peut aider à réduire les niveaux de cholestérol dans le sang.
- Faire plus d'exercice : l'activité physique est un moyen simple d'augmenter les niveaux de cholestérol HDL.
- Réduire la consommation de graisses saturées : consommer moins de graisses saturées est la principale recommandation diététique pour réduire le cholestérol LDL. Une approche appropriée consiste à privilégier les produits d'origine végétale riches en graisses insaturées (huile d'olive, huile de tournesol, noix, etc.) et les poissons.
Pour évaluer le risque de maladies cardiaques et vasculaires, il existe deux indicateurs : le taux de cholestérol et l'algorithme SCORE 2.
Avez-vous un taux de cholestérol élevé ?
Chez un adulte, la communauté médicale considère un taux de cholestérol comme élevé à partir de 190 mg/100 ml de sang.
SCORE 2, pour évaluer votre risque de maladies cardiovasculaires
Mais les taux de cholestérol ne suffisent pas à évaluer le risque de développer des maladies cardiaques et vasculaires. Grâce à l'algorithme SCORE 2, vous pouvez obtenir une estimation objective de ce risque sur base de votre cholestérol, de vos habitudes tabagiques, de votre âge, de votre sexe et de votre pression artérielle. Nous avons retravaillé cet algorithme afin de vous fournir un outil convivial.
Pour l'utiliser, munissez-vous des valeurs de votre dernière analyse de sang et calculez immédiatement votre risque de maladie cardiaque ou vasculaire.
Veuillez noter que cette évaluation ne s'applique qu'à ceux qui n'ont pas de problèmes tels que le diabète, les problèmes rénaux, etc. Si vous êtes concerné par l'une de ces conditions, il est préférable de consulter votre médecin traitant pour une évaluation correcte.